– Рав Менахем, расскажите, пожалуйста, как вы стали посланником Ребе в Новокузнецке.
Уже на первой встрече со своей будущей женой я сказал, что хочу быть шалиахом (посланником) Ребе, даже упомянул Россию как возможное место шлихута (посланничества). Через несколько месяцев после свадьбы мы, действительно, уехали в Россию. В течение 15 лет я был вторым раввином в Нижнем Новгороде, в том числе 10 лет главным раввином Дзержинска (это небольшой город рядом с Нижним Новгородом). Год назад по предложению Главного раввина России Берла Лазара мы переехали в город Новокузнецк. На тот момент в огромном Кузбассе не было ни одного раввина!
– Как началось ваше знакомство с местной общиной?
Первый раз я один съездил в Новокузнецк, посмотрел город, встретился с местными евреями, потом мы с супругой приехали на несколько дней и приняли окончательное решение переезжать сюда всей семьей. Интересный случай произошел с нами, когда мы искали квартиру. Мы смотрели разные варианты, обсуждали с женой на иврите, хорошая ли она, достаточно ли большая (у нас, слава Б-гу, пять детей). И вдруг хозяин, который показывал квартиру, начал нам отвечать! Оказалось, что он еврей, живет в Израиле, а в Новокузнецке у него мама и брат. Мы, конечно, с этой семьей подружились.
Вообще, в еврейской общине нас хорошо приняли, была большая радость, что наконец на Кузбасс приехал раввин. Надо сказать, что Новокузнецк – относительно молодой город, ему около 80 лет (если не считать время, когда здесь был острог), и еврейской истории у него как таковой нет, в отличие от того же Нижнего Новгорода, где евреи жили еще с 18 века. Получилось, что впервые в истории Новокузнецка здесь открылась синагога!